Les enfants sont des apprentis dans la circulation. Ils ont besoin d’un environnement sûr pour pouvoir se développer et apprendre librement. Sur le chemin de l’école ou du jardin d’enfants, ils rencontrent de nombreux nouveaux défis et sont souvent encore peu sûrs d’eux dans les situations de circulation, explique Dagmar Rösler, présidente de l’Association faîtière des enseignantes et enseignants suisses : « Les enfants en âge préscolaire et primaire sont impulsifs et très spontanés. Ils se laissent facilement distraire dans la circulation routière ». De plus, ils ont du mal à évaluer les vitesses et les distances.

Les automobilistes ont donc une responsabilité particulière vis-à-vis des enfants qui vont à pied à l’école, explique Dominik Bucheli, chef de projet chez Mobilité piétonne Suisse : « Il est important que les automobilistes arrêtent complètement leur véhicule et ne se contentent pas de ralentir. Les situations plus difficiles à évaluer pour l’enfant deviennent ainsi claires. » Les conducteur·rices devraient renoncer complètement aux signes de la main, afin que les enfants soient attentifs aux autres usagers de la route.

Garder ses distances avec les vélos

La prudence est également de mise vis-à-vis des enfants à vélo. Michael Rytz, expert en sécurité routière à l’ATE, recommande comme règle générale une distance d’au moins 1,5 mètre : « Cela permet de réduire le danger pour les enfants. La distance de sécurité peut aider à éviter des situations de circulation délicates et des accidents, en particulier pour les jeunes écolier·ères, qui ont encore de la peine à garder leur équilibre et qui font parfois des écarts inattendus ».

Le moniteur d’auto-école Sébastien Tombez, de Salavaux (VD), donne le conseil suivant :    « Lorsqu’on rejoint un vélo en voiture, il faut adapter sa vitesse à celle du vélo. Cela donne le temps de réfléchir : Quand, comment et où dépasser ? Où peut-on respecter la distance de sécurité de 1,5 mètre ? »

En 2022, l’Office fédéral de la Statistique OFS a recensé un total de 1329 enfants de moins de 15 ans blessés dans des accidents de la route. La majorité de ces accidents concernait des enfants qui se déplaçaient à pied ou à vélo. Une grande partie des enfants grièvement accidentés se trouvaient sur le chemin de l’école au moment de l’accident.

Une coalition forte pour un chemin de l’école sûr

Cinq organisations qui s’engagent pour la sécurité routière des écolier·ères se sont unies pour la campagne « Arrêtez-vous pour les écolier·ères » : L’Association transports et environnement ATE, Mobilité piétonne Suisse, Votre police, l’Association faîtière des enseignantes et enseignants suisses LCH et le Fonds de sécurité routière FSR. L’objectif de la campagne est de permettre aux enfants de se rendre à l’école en toute sécurité.